Le braconnage nocturne à Boa Vista, une île de l’archipel du Cap-Vert, met en péril la survie des tortures de mer. Pour diminuer le braconnage des tortues, l’organisme allemand Turtle Foundation lance à Boa Vista le projet « man trading ».
« Chip » et « Chloé » sont deux labradors âgés de 2 ans. Ils sont frère et sœur et ont été dressés en Suisse. Les deux chiens renifleurs travailleront dans le cadre du projet « man trading » dont l’objectif est de lutter contre le braconnage des tortues de mer à Boa Vista, une île de l’archipel du Cap-Vert. Le projet a récemment été lancé par la Turtle Foundation, un organisme allemand spécialisé dans la Protection des tortues de mer et de leurs habitats. Au vu de la mission qui leur incombe, les labradors « Chip » et « Chloé » ont été rebaptisés « caretta » et « chelo ». Les deux chiens renifleurs ont pour mission de repérer les braconniers de tortures de mer. Les espèces les plus touchées par le phénomène sont : la tortue caouanne ou caretta caretta et la tortue verte Chelonia mydas.
Sur l’île de Boa Vista, c’est principalement la tortue caouanne ou caretta caretta qui vient déposer ses œufs. Entre 2 000 et 5 000 femelles viennent pondre sur la plage chaque année. La ponte a toujours lieu dans la nuit. Elle dure entre 30 et 45 minutes. Durant ce laps de temps, la tortue caouanne ou caretta caretta entre en transe. C’est à ce moment précis que les braconniers interviennent. Ils charcutent les tortures vivantes et ouvrent la partie ventrale de leur carapace pour en extraire leurs chairs. Les carcasses sont ensuite abandonnées sur place. Les opérations des braconniers s’étendent sur toute la période de la nidification (entre juin et septembre).
Il y’a une dizaine d’années encore, quelques tortues de mer en âge de procréer se faisaient massacrer à chaque période de nidification de façon sordide. Les tortues victimes de braconnage sont passées de plus d’un millier à moins de 100 par an. Cependant le phénomène a regagné du terrain en 2016. En 2017, les braconniers de tortues de mer sur l’île de Boa Vista ont fait 235 victimes. Ce qui explique l’urgence qu’il y avait à trouver une réponse efficace.
Comment vont se déployer les labradors sur le terrain ?
Les labradors « caretta » et « chelo » auront deux missions principales. La première consistera à traquer les braconniers à partir des outils que ceux-ci auront oubliés sur la plage de Boa Vista après leur forfait. Tout objet retrouvé sur la plage devra donc systématiquement être reniflé par les chiens. Les labradors devront également détecter les morceaux de chairs des tortues que les braconniers cachent dans le sable.
Afin de leur permettre de jouer pleinement leur rôle, « caretta » et « chelo » ont subi des entraînements intensifs sur la plage de Boa Vista et sur la plage de Boa Esperança. Les entraînements ont été menés par l’équipe de la Turtle Foundation. « Lors des descentes sur le terrain les labradors sont accompagnés de deux dresseurs de la fondation », explique un responsable de la Turtle Foundation.
En attendant la période de nidification qui commence au mois de juin, les labradors « caretta » et « chelo » continuent leur entraînement. La Turtle Foundation a par ailleurs investi dans l’achat de drones pour repérer les braconniers et détecter les pièges conçus pour les tortues de mer.
Inès Magoum
